L'asse è un componente cruciale che collega il telaio del veicolo (o telaio monoscocca) alle ruote. Trasmette e sopporta varie forze e coppie generate durante il funzionamento del veicolo attraverso la sospensione, fungendo da struttura di supporto centrale per mantenere il normale movimento del veicolo. Non è solo il "centro di trasmissione della forza" tra le ruote e la carrozzeria, ma sopporta anche i carichi e bilancia i momenti flettenti e le coppie. Inoltre si differenzia in diverse tipologie in base alla funzione: in base alla struttura della sospensione si può distinguere in tipologia integrale e discreta; in base alle funzioni motrici e sterzanti, è suddiviso in assi sterzanti, assi motori, assi sterzanti-assi motori e assi portanti-ad esempio, in un veicolo a trazione-anteriore,-ruota posteriore-a trazione, l'asse anteriore è responsabile dello sterzo, mentre l'asse posteriore trasmette la potenza; in un veicolo con-motore e trazione-ruota anteriore-anteriore, l'asse anteriore svolge sia le funzioni di sterzo che di guida. Strutturalmente, l'asse sterzante si basa sul fuso a snodo e sul perno per ottenere la deflessione della ruota, l'asse motore utilizza la trasmissione finale e il differenziale per ridurre la velocità e aumentare la coppia, l'asse motore sterzante-integra i vantaggi di entrambi e l'asse di supporto, in quanto asse motore, sopporta solo il carico. Nell'uso quotidiano, è necessario controllare regolarmente il serraggio dei bulloni, le perdite di olio e i rumori anomali dell'asse, nonché cambiare l'olio lubrificante e controllare l'usura in base al chilometraggio per garantire prestazioni stabili.
Dal punto di vista della corrispondenza tra funzione e struttura, i diversi tipi di assali hanno ciascuno la propria logica di progettazione unica. Essendo il supporto principale per lo sterzo del veicolo, l'asse sterzante deve garantire una rigidità sufficiente per resistere ai carichi verticali e alle forze frenanti longitudinali. Il fuso a snodo è incernierato all'asse anteriore tramite il perno, consentendo alle ruote di deviare con un certo angolo attorno al perno-questa struttura consente al conducente di controllare con precisione la direzione del veicolo attraverso l'azionamento del volante. Il design dell'asse motore si concentra sull'efficienza della trasmissione di potenza. La trasmissione finale raggiunge uno sterzo di 90-gradi attraverso una coppia di ingranaggi conici riducendo contemporaneamente la velocità e aumentando la coppia attraverso i rapporti di trasmissione. Il differenziale consente alle due ruote motrici di ruotare a velocità diverse, evitando lo slittamento dei pneumatici in curva. I semiassi trasmettono direttamente la potenza erogata dal differenziale ai mozzi delle ruote. L'alloggiamento dell'assale non solo protegge i componenti interni ma sopporta anche i carichi laterali e longitudinali durante il funzionamento del veicolo.
